Cepljenja. Kaj so cepljenja in zakaj so priporočljiva?

Cepivo proti črnim kozam, ki ga je razvil britanski zdravnik Edward Jenner, je bilo prvo, ki so ga začeli uporabljati v velikem obsegu. Zahvaljujoč množičnim cepljenjem je bila ta bolezen popolnoma odpravljena. Skoraj sto let po E. Jennerju je Ludwik Pasteur izumil cepivo proti steklini. Sčasoma se je začelo pojavljati vedno več cepiv. Zadnjih 20 - 30 let je prineslo največ odkritij na tem področju.

Cepiva vsebujejo antigene ali dele antigenov, ki niso dovolj močni, da bi povzročili bolezen, vendar spodbujajo imunski sistem, da se imunizira proti bolezni - telo postane odporno na okužbo s specifičnim (enim ali več) patogenimi mikroorganizmi. Glavna sestavina cepiva je učinkovina, ki je sestavljena iz enega ali več antigenov.

Kaj pravzaprav je cepivo?

Človek se rodi z naravnim imunskim sistemom za boj proti bakterijskim in virusnim okužbam. Ko njihovi antigeni vstopijo v telo, imunski sistem tvori protitelesa za boj proti njim. Naš imunski sistem se lahko "spomni" antigenov in se v prihodnosti brani pred njimi. Cepiva uporabljajo ta mehanizem.
Antigen, ki ga vsebuje cepivo, ima lahko različne oblike, na primer:

• živi mikroorganizmi,
• pobiti mikrobi,
• prečiščeni fragmenti mikrobnih celic,
• proizvodi bakterijske presnove,
• rekombinantni antigeni, pridobljeni z genskim inženiringom.

Poleg tega lahko cepivo vsebuje: pomožne snovi, ki zagotavljajo stabilnost pripravka, konzervanse, zaščito cepiva pred kontaminacijo z mikroorganizmi, snovi, ki krepijo in pospešujejo imunski odziv, količine snovi v sledovih, uporabljene med postopkom izdelave cepiva itd.

Vrste cepiv

• monovalent - vsebuje eno vrsto mikroorganizma ali antigene ene vrste mikroorganizmov, ščiti pred samo eno boleznijo (npr. cepivo proti tetanusu),
• polivalentni - vsebuje več podtipov istega mikroorganizma, ki ščiti tudi pred eno boleznijo (npr. cepivo proti gripi),
• kombinirano - imunizacija proti več boleznim (npr. DTP - kombinirano cepivo proti davici, tetanusu in oslovskemu kašlju, 6-komponentno cepivo proti davici, tetanusu, oslovskemu kašlju, otroški paralizi, Hibu in hepatitisu B, kombinirano cepivo proti ošpicam, mumpsu in rdečkam).

V telo vnesen antigen cepiva stimulira celice imunskega sistema, da tvorijo specifična protitelesa, podobno kot se zgodi, ko nas zunaj nadzora napade patogeni mikroorganizem. Obstajajo tudi imunske spominske celice, zaradi katerih lahko učinek cepljenja traja dlje in naslednji stik z antigenom takoj sproži odziv imunskega sistema - protitelesa preprečijo razvoj bolezni.